… murmelte Galileo Galilei angeblich beim Verlassen des Inquisitionsgerichts in seinen Bart und gemeint hat er dabei die Erde, die eben doch nicht fest verankert ist. Selbst in unseren Smartphones gibt es bewegliche Teile – man mag es kaum glauben und ich rede dabei nicht von den Knöpfen für die Lautstärke. Ich rede vom Gyrosensor durch den wir in der Lage sind virtuelle Rennautos mit der Neigung des Telefons zu lenken. Aber: wie um alles in der Welt misst ein Chip einen Neigungswinkel? Ganz einfach, durch die Schwerkraft! Winzige stimmgabelähnliche Gebilde aus Silizium biegen sich durch die Beschleunigungskräfte beim Bewegen des Handys, verändern so den Abstand zueinander und damit gleichfalls die Stärke des durch sie fließenden Stroms. Wenn man das in drei Achsen misst, weiß das Handy, welche Neigung es zum Erdmittelpunkt hat. (Video)

Fest installiert sind an den Sicherheitskontrollen im Flughafen hingegen die „elektronischen Nasen“, die einzelne Inhaltsstoffe von Materialien „riechen“ können und so gepresstes, organisches Material (Energieriegel) von gepresstem, organischem Material (Sprengstoff) unterscheiden können.  Natürlich sind diese Maschinen nicht in der Lage wirklich zu riechen, sie leiten den Geruch anhand von Teilchenkonzentrationen ab. Genauso wie Herzfrequenz-Apps auf dem Handy mangels EKG den Pulsschlag auch nicht messen, sondern nur herleiten können. Die minimalen, aber rhythmischen Kontrastveränderungen im Kamerabild erlauben eine erstaunlich korrekte Berechnung des aktuellen Herzschlags (wenn man seinen Finger auf die Fotolinse legt und das Kameralicht diesen hellrot erleuchtet).

Der am häufigsten verbaute Messfühler ist allerdings der PIR – der passive Infrarot-Sensor. Er ist in den 10€ Baumarktlampen und Überwachungskameras verbaut, die angehen, wenn einer vorbeiläuft. Der PIR ist also ein Bewegungsmelder. Dumm nur, dass ein PIR eigentlich gar keine Bewegung messen kann. Er erkennt ausschließlich Temperaturunterschiede und wenn ein warmer Körper den Messbereich betritt, geht er einfach davon aus, dass da einer durchs Bild läuft. Deshalb geht eine Alarmanlage mit PIR-Sensor auch bei jedem kleinen Viech los, das mal vorbei huscht. Als Warnsystem gegen Vampire, Zombies und anderen kalte Körper sind diese Geräte jedoch völlig ungeeignet.

Ergänzung 17.08.2014: Die Gyrosensoren sind so hochempfindlich, dass sie sogar die Schwingungen in der Luft – ausgelöst durch Sprechen – messen können. Forschern ist es in Teilen gelungen, daraus sogar die gesprochenen Worte zurückzurechnen. Der heise.de-Beitrag enthält übrigens ein schönes Bild eines iPhone-Sensors, der mir allerdings defekt vorkommt (rechts oben).